Het is zaterdag 10 mei – op weg om een bestelbus (diesel, want onze eigen LPG-gestookte bus mag niet door de Eurotunnel) op te halen, mijmer ik wat voor me uit. Peter heeft ons voorzien van een uitstekende deal, dus moet ik de bus ophalen in Arnhem. Ik heb nog wel even voordat ik er ben….

Racen op Spa is prima te doen op een van de vele race-sims – het verplaatsen van electronen (dat doe je denk ik in zo’n spelleteje) is leuk, en vooral goedkoop. Maar het haalt het niet bij het verplaatsen van atomen (fysiek racen dus)  – die ervaring is niet te overtreffen. Dus blijven we maar atomen verplaatsen, en benzine stoken. Hoewel, we gaan wel besparen, denk ik. Maar daar kom ik later nog op terug.

Er is in het afgelopen jaar veel gebeurd met het RTB-Motorsport team: ten eerste hebben we de BMW E30 in eerste versie nu op de rit staan. Ondanks dat we toch amateurs zijn op sleutel- en ontwerpgebied, is het een heerlijk en gemakkelijk rijdende auto geworden – Tom en Bart hebben een superauto neergezet die heel betrouwbaar is gebleken, ik heb zelf werk gedaan aan de motor (een M50), en die heeft het tot nu toe ook al prima volgehouden. De enige dissonant was een gescheurde remschijf (Sandtler) in het verder standaard remsysteem, maar nu we dat hebben vervangen door een set met heel grote schijven en 4-zuiger Wilwood klauwen, is er ruim voldoende remkracht aanwezig, en kan je lekker laat op de remmen. Zelfs zo laat dat er wel wat meer snelheid in de auto kan, maar dat doen we in de komende seizoenen wel (M3 motor).

Wellicht heb je gelezen dat we het merk Porsche de rug toe hebben gekeerd – op een gegeven moment waren we er wel klaar mee: ik heb niks met straatracen, en in een “auto-voor-het-mooi” is de interesse ook niet groot. Dus de 911 heeft een nieuw thuis. En in de eindeloze weg om een auto die als straatauto werd ontworpen, om te vormen naar een volledige racer, zag ik geen heil meer – dus ook de 944 turbo is verkocht (deze auto is nu eigendom van een Zwitser). Het instorten van de Porsche-dagen (waarbij de 944 geweerd lijkt te worden) hielp ook wel mee bij de beslissing. We koesteren mooie herinneringen aan deze auto’s. Wat een toeval dat vandaag (10 mei) de LMP2 Porsche Spyder van Van Merksteijn Motorsport op Spa een tijd neerzet waar menig LMP1 auto niet aan toe komt: 2:04.7 is heel, heel hard….

Gorinchem komt in zicht – even bepalen hoe ik het best in Arnhem kan komen….

Toch is die snelle Porsche-tijd van 2:04.7 niet het grootste nieuwe uit de Ardennen voor mij: ik heb geen idee of het een eerste keer is, maar een Audi LMP1 dook vandaag onder de twee-minuten grens, met 1:59, de Peugeot deed dat nog eens dunnetjes over met 1:58. Waanzinnig…de snelheid die uit die speciale prototypen komt, levert tijden op die zomaar 23-25 seconden onder die van de snelste Porsche GT3 RSR liggen – en die waren voor ons met de 944 Turbo al ver uit het blikveld (snelste tijd met de 944 was zo 2:45). En dan worden die prototypes ook nog eens gestraft met strenge, Le Mans regels voor de aerodynamica, anders zou het zomaar nog sneller kunnen…

Toch maar besloten om via Tiel te gaan – ik heb de auto op een veilige 125 km/u op cruisecontrol staan. Ik heb nog even voordat ik de bestelbus kan oppakken.

“Koop dan zo’n ding” hoor ik je al denken. Nou ja, graag. Maar even realistisch: Audi en Peugeot zijn fabrieken die ettelijke miljoenen in de ontwikkeling van de auto’s steken, en even zovele miljoenen in de zaken rond het racen heen (ga eens kijken bij de 24 uur van Le Mans, en zie hoeveel ontvangstruimten, courtesy shuttles, en complete restaurants Audi heeft – om nog maar te zwijgen van al de auto’s die ze inzetten om coureurs en VIPs te tonen aan het publiek. En zelfs een “klein” team als dat van Peter Van Merksteijn (hulde aan zijn durf om zo’n team op te zetten!!) heeft toch nog een budget dat een paar keer de auto moet zijn (waarbij de auto vast wel een miljoen euro of zoiets kost).

Even oppassen – er haalt iemand pardoes in zonder richting aan te geven – maar niet toeteren, anders liggen we binnenkort te matten in de berm. Mensen hebben zo’n korte lont..

Wat moeten we eigenlijk met een prototype, of een open sportscar? Wel, natuurlijk hard rijden. Maar het eerste dat me aantrekt is dat zo’n auto ontworpen is als racer – geen compromissen over rijhoogte, schokbrekers, comfortabele ophanging e.d. Betekent ook dat de auto wel zo licht mogelijk is ontworpen, en dat er wel eens iets kapot kan – maar de ervaring leert dat ook bij Porsches zaken kapot gaan.

Is het eigenlijk haalbaar om een protype of open sportscar aan te schaffen? Je kan natuurlijk een auto uit de oude Sports 2000 klasse aanschaffen – je ziet die nog wel eens op Zandvoort rijden, hebben vaak van die “dichte” achterwielen, een 2 liter Ford motor en dikke slicks. Ik heb wel eens meegereden met zo’n ding – leuk, “but no cigar”. Ik betwijfel of ze sneller zijn dan een leuk-gereden Volkswagen Golf Diesel.

Maar wat dan wel? In de wereld van de heuvelklims (of eigenlijk in goed Nederlands “Bergrennen” geheten) is er de CN klasse. Een klasse vol met open sportauto’s die exotische namen dragen als Lucchini, Osella, PRC, en die over het algemeen worden voortgedreven door 3 liter BMW M3 motoren (die wel 10.000 rpm lijken te draaien), en sommige door Honda 2 liters. De rijvaardigheid van de coureurs grenst wat mij betreft aan het onmogelijke – en hun durf aan het onwaarschijnlijke (of is angst een gen, en hebben die mensen dat niet?). Je moet echt eens kijken naar een paar voorbeelden – de kwaliteit is niet super, maar toch:

Een Norma:

Een Osella:


(rond de 30 seconden wordt het echt leuk)

Geweldige auto’s waar we serieus naar gekeken hebben. Maar ja – als je er wat meekrijgt, ben je aangewezen op een heel klein fabriekje. En misschien maken ze dat type al niet meer. Of hebben ze de tekeningen weggegooid. Of zijn de onderdelen peperduur. Zou er nou niks te vinden zijn waarvan er veel meer zijn gemaakt, zodat je wat gecrashte auto’s uit de sloot kan plukken, en daar wat onderdelen vanaf kan halen?

Even stoppen – ik moet de bus nu in ontvangst gaan nemen. Gelukkig zit er airco in – he is buiten nu makkelijk 29 graden…pfff.

Nog maar eens verder gezocht – er is in Frankrijk een serie die VdeV heet, naar de bedenker Van de Vyver – die zoals de naam niet aangeeft, volledig Frans is. Deze meneer organiseert Endurance races voor historische auto’s en prototypes/GTs, en Sprint races voor prototypes en GTs. Er wordt vooral in Frankrijk en Engeland veel waarde gehecht aan deze serie, en er rijden dan ook veel verschillende merken rond, zoals Norma M20, Ligier JS49, Juno SSE, Jade en Radical SR3 of SR8. De meesten rijden rond met 250pk Honda VTEC motoren, de Radical met een Hayabusa, of een Powertec V8 (eigenlijk een dubbele Hayabusa).  Wat kan je dan voor tijden verwachten van die auto’s? Nou, de Norma’s e.d. rijden zo’n 2:25-2:28 op Spa. Voor de Radical’s zijn er meer meetgegevens want die houden op Spa Radical Cups: de snelsten gaan daar tussen de 2:21 (SR3) en 2:18 (SR8). De kleinste Radicals zoals de ProSports lopen er 2:25. De laatste zijn wel de allersnelste tijden, dwz. gezet door een team met een talentvolle ridjer, nieuwe banden, veel afsteltijd etc. Ik heb de indruk dat in de VdeV wat minder “pedal-to-the-metal”) wordt gereden.

Rijdt best aardig zo’n bus – sterke turbo-diesel, en zit niet verkeerd. Da’s maar goed ook, want we moeten er in twee dagen meer dan duizend kilometer mee draaien…